📖 À la recherche du temps perdu

Première partie : Combray

Le narrateur adulte évoque ses insomnies et ses souvenirs d'enfance à Combray. L'épisode célèbre de la madeleine trempée dans le thé déclenche la résurrection involontaire de Combray tout entier. Le drame du coucher, l'attente angoissée du baiser maternel, structure l'univers affectif de l'enfant.

Les promenades du dimanche organisent l'espace mental : le côté de Méséglise (chez Swann) et le côté de Guermantes, deux univers apparemment inconciliables. Tante Léonie, hypocondriaque, rythme la vie du village. Les aubépines blanches et roses émerveillent l'enfant. La petite Gilberte, fille de Swann, apparaît comme premier objet du désir.

Deuxième partie : Un amour de Swann

Récit rétrospectif de la passion de Charles Swann pour Odette de Crécy, demi-mondaine. Swann, juif assimilé, esthète raffiné, membre du Jockey Club, ami du Prince de Galles, s'éprend d'une femme qui initialement "n'était pas son genre".

L'amour naît de la jalousie et de l'incertitude. La "petite phrase" de la sonate de Vinteuil devient l'hymne de leur amour. Swann fréquente le salon des Verdurin pour voir Odette. Progressivement, il découvre les mensonges d'Odette, ses liaisons (avec Forcheville notamment), sa vie secrète. Analyse magistrale de la jalousie comme tentative impossible de reconstituer la vie d'autrui.

Swann projette sur Odette l'image de Zéphora de Botticelli. Il comprend finalement qu'il a "gâché des années de [sa] vie pour une femme qui n'était pas [son] genre". Pourtant, il l'épousera.

Troisième partie : Noms de pays : le nom

Retour au narrateur enfant. Rêveries sur les noms de lieux (Balbec, Venise, Florence) qui contiennent une magie poétique. Rencontre avec Gilberte aux Champs-Élysées. Premiers jeux amoureux, premiers mensonges. Le narrateur souffre de ne pas être aimé comme il aime.

Passage sur la jalousie : Swann cherchant à reconstituer une soirée d'Odette sans lui, comprenant l'impossibilité de connaître vraiment l'autre.

Description des aubépines : L'enfant contemple les fleurs blanches et roses avec ravissement, première expérience esthétique intense.

Première partie : Autour de Mme Swann

Le narrateur adolescent est amoureux de Gilberte Swann. Visites quotidiennes chez les Swann. Odette, devenue Mme Swann, tient un salon élégant. Le narrateur est fasciné par l'écrivain Bergotte, qu'il rencontre chez les Swann. Désillusion : Bergotte n'est pas tel qu'il l'imaginait.

Amour-souffrance avec Gilberte : elle ne l'aime pas autant qu'il l'aime. Jeux ambigus, cruautés enfantines. Le narrateur décide de rompre (tactique amoureuse), Gilberte ne réagit pas. Lente guérison par l'oubli. Découverte que l'amour meurt toujours.

Deuxième partie : Noms de pays : le pays - Balbec

Premier séjour à Balbec, station balnéaire normande, avec sa grand-mère. Hôtel de Balbec, univers mondain. Rencontre avec le marquis de Saint-Loup, neveu de la duchesse de Guermantes, ami chaleureux et généreux.

Découverte du peintre Elstir, leçons d'esthétique. Vision transformée de la mer et des paysages. L'art révèle le réel invisible.

Apparition des "jeunes filles en fleurs" : bande de jeunes filles sportives, modernes, mystérieuses. Fascination collective puis fixation sur Albertine Simonet. Première invitation chez les parents d'Albertine. Tentative de baiser (refusée), début d'une passion qui dominera les volumes suivants.

La famille du narrateur déménage dans l'hôtel de Guermantes. Fascination pour la duchesse Oriane de Guermantes, dont il est tombé amoureux platonique. Tentatives d'approche, stratégies mondaines.

Mort de la grand-mère, scène bouleversante. Le narrateur ne comprend sa perte que plus tard (théorie des intermittences du cœur). Service militaire à Doncières : retrouvailles avec Saint-Loup. Monde militaire, camaraderie, discussions stratégiques.

Pénétration progressive du Faubourg Saint-Germain. Dîner chez les Guermantes : sommet de l'esprit aristocratique, mais aussi cruauté mondaine, snobisme, antisémitisme latent. La duchesse de Guermantes révèle sa vraie nature : spirituelle mais dure, élégante mais égoïste.

Rencontre décisive avec le baron de Charlus, oncle de Saint-Loup. Scène énigmatique où Charlus semble s'intéresser au narrateur, puis l'insulte violemment. Comportements inexplicables qui seront éclairés dans Sodome et Gomorrhe.

Ouverture : La révélation de Sodome

Scène capitale : le narrateur surprend par hasard la rencontre entre le baron de Charlus et Jupien (giletier). Révélation de l'homosexualité de Charlus. Proust compare les homosexuels à une "race maudite", dispersée, secrète. Développements théoriques sur l'"inversion".

Second séjour à Balbec

Le narrateur retrouve Albertine. Jalousie croissante : soupçons sur les penchants lesbiens d'Albertine (allusion à Mlle Vinteuil). Soirées à La Raspelière, villa louée par les Verdurin.

Le clan Verdurin cherche à capter Charlus. Morel, jeune violoniste, devient l'amant de Charlus. Charlus amoureux, ridicule, généreux, tyrannique. Les Verdurin manipulent et finiront par brouiller Charlus et Morel.

Le narrateur interroge Albertine sur ses relations féminines. Elle nie, ment probablement. Décision soudaine : la ramener à Paris, la "séquestrer" pour la surveiller.

Albertine vit chez le narrateur, à Paris. Il la "séquestre" par jalousie, tente de contrôler tous ses déplacements. Elle sort accompagnée de Françoise ou d'Andrée. Le narrateur l'interroge, doute de ses réponses, souffre de ne pouvoir pénétrer sa vie intérieure.

Parallèle avec l'amour de Swann pour Odette : même jalousie, même impossibilité de connaître l'autre. Albertine dort dans la chambre voisine. Scènes d'intimité, mais aussi mensonges réciproques.

Le narrateur fréquente les salons. Soirée chez les Verdurin : exécution du septuor de Vinteuil, révélation esthétique majeure. Mort de Bergotte devant la "Vue de Delft" de Vermeer : "C'est ainsi que j'aurais dû écrire."

Charlus poursuit sa liaison avec Morel, déchéance progressive. Violente scène finale chez Verdurin : rupture orchestrée par Mme Verdurin entre Charlus et Morel. Le narrateur décide de rompre avec Albertine (tactique pour la retenir). Mais au matin, Albertine est partie.

Albertine a fui. Le narrateur envoie Saint-Loup la rechercher. Enquête obsessionnelle sur le passé d'Albertine : interrogatoires d'Aimé (maître d'hôtel), d'Andrée. Découverte progressive (vraie ou fausse ?) des liaisons lesbiennes d'Albertine.

Télégramme : Albertine est morte, accident de cheval. Choc, douleur immense, puis lente désaffection. Théorie de l'oubli : le chagrin s'use, l'être aimé s'efface de la mémoire. "Intermittences du cœur" : retours brutaux de la souffrance, puis accalmies.

Voyage à Venise avec sa mère : tentative d'oubli, beauté de Venise, apaisement progressif. Rencontre fortuite avec Mme de Guermantes. Télégramme énigmatique (d'Albertine ?) : fausse alerte, c'était Gilberte.

Fin de l'amour pour Albertine. Le narrateur constate qu'il peut vivre sans elle. Mariage de Gilberte avec Saint-Loup : union des deux "côtés" (Swann et Guermantes).

Tansonville pendant la guerre

Séjour à Tansonville (ancienne propriété Swann) chez Gilberte, devenue Mme de Saint-Loup. Guerre 14-18 : Paris bombardé, vie modifiée. Réflexions sur le patriotisme, l'héroïsme, la bêtise guerrière.

Paris pendant la guerre

Retour à Paris. Scène capitale : le narrateur découvre par hasard une maison de passe où Charlus se fait fouetter. Déchéance ultime du baron, vieillissement, humiliation voulue. Jupien tient l'établissement.

La matinée Guermantes : révélation finale

Après-guerre, invitation chez le nouveau prince de Guermantes (anciens Verdurin). En attendant dans la bibliothèque, trois expériences de mémoire involontaire : pavés inégaux (Venise), serviette empesée (Balbec), bruit de cuiller (train). Révélation : seule la mémoire involontaire peut ressusciter le temps, et seul l'art peut fixer cette résurrection.

Entrée dans le salon : choc terrible. Tous les personnages sont méconnaissables, vieillis, "masqués" par le temps. Saint-Loup est mort à la guerre (héroïquement). Gilberte a une fille, Mlle de Saint-Loup, qui unit définitivement les côtés de Méséglise et de Guermantes.

Décision finale : écrire l'œuvre qu'on vient de lire. L'œuvre justifie rétrospectivement toute la vie gâchée, tous les échecs. Course contre la mort : le narrateur sent qu'il doit écrire vite. Théorie de l'art : l'art seul peut vaincre le temps destructeur en extrayant l'essence éternelle des choses.

La boucle se referme

Le Temps retrouvé clôt l'œuvre de manière circulaire : le narrateur décide d'écrire le livre qu'on vient de lire. L'œuvre se justifie elle-même. Toute la vie "perdue" en mondanités, en amours stériles, en souffrances, prend sens rétrospectivement : elle était le matériau nécessaire à l'œuvre d'art.

Théorie de l'art proustien

L'art est la seule victoire possible sur le temps destructeur. La mémoire involontaire ressuscite le passé dans sa plénitude, et l'écriture fixe ces instants privilégiés. L'œuvre d'art extrait l'essence éternelle des choses, libérée de la contingence temporelle.